Mars Science Laboratory.html |
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Este artigo ou seção contém informações sobre uma futura missão espacial. Devido à natureza do índice, os detalhes podem mudar enquanto a data do lançamento se aproxima e/ou mais informação se torna disponível. |
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A Mars Science Laboratory - MSL é uma nave espacial não tripulada da NASA programada para ser lançada em Dezembro de 2009, devendo aterrissar em Marte em Outubro de 2010. Trata-se de um veículo explorador semelhante aos veículos exploradores geológicos de Marte Spirit e Opportunity. Ele será um veículo três vezes mais pesado e duas vezes mais largo que os atuais veículos exploradores de Marte, (Mars Exploration Rovers (MERs)) que lá chegaram em 2004.
Deverá transportar os mais avançados instrumentos científicos nunca antes utilizados em Marte. A comunidade internacional deverá fornecer a maioria dos seus instrumentos.
O veículo MSL deverá ser lançado por meio de um foguete espacial Atlas V ou um foguete médio do tipo Delta IV.
Existe uma discussão na NASA sobre um atraso no lançamento para 2011 e no envio de dois ou de três veículos idênticos para Marte.
Estima-se que o Mars Science Laboratory venha a ter uma massa de 600 kg (1.320 lb) incluindo 65 kg (143 lb) de instrumentos científicos, comparado com os atuais veículos em Marte, que tem uma massa de 185 kg (408 lb) incluindo 5 kg (11 lb) de instrumentos científicos.
Adicionalmente o veículo será capaz de vencer obstáculos com a altura de 76,2 cm (30 in), e deverá ter a capacidade de vencer uma distância de 91,44 m (300 ft) em uma hora. Mas apenas é esperado que vença a distância de 30,4 m (100 ft) por hora, baseado em variáveis que incluem a energia disponível, a dificuldade em vencer o terreno, o escorregamento do solo e a visibilidade.
Uma vez no solo de Marte, o veículo deverá analisar dezenas de amostras de solo e do núcleo das rochas em uma maior escala que os atuais veículos. Deverá investigar o passado de Marte a fim de analisar a possibilidade que tenha suportado formas de vida.
